1.歯を失ったら、どんな治療法がある？

むし歯や歯周病、外傷などによって歯を失った場合、そのままにしておくと噛みにくくなるだけでなく、周囲の歯が動いたり、噛み合わせのバランスが崩れたりすることがあります。

歯を補う代表的な治療法には、入れ歯・ブリッジ・インプラントがあります。

それぞれに利点と欠点があり、「どれが一番良い」と一概に決められるものではありません。
お口の状態、残っている歯の状態、顎の骨の状態、全身状態、費用、治療期間、希望する使い心地などによって、適した治療法は変わります。

この記事では、入れ歯・ブリッジ・インプラントの基本的な違いをわかりやすく整理します

2.入れ歯：幅広いケースに対応しやすい取り外し式の治療

入れ歯は、失った歯を補うための取り外し式の装置です。
一部の歯を補う「部分入れ歯」と、すべての歯を補う「総入れ歯」があります。

部分入れ歯では、残っている歯に金属のバネなどをかけて安定させます。総入れ歯では、歯ぐきや粘膜の上に装置をのせて使用します。

入れ歯の大きな特徴は、比較的多くの症例に対応しやすいことです。歯を1本だけ失った場合から、複数本、あるいはすべての歯を失った場合まで幅広く使われます。また、外科手術が基本的に不要で、保険診療で作製できる場合も多い治療法です。

一方で、取り外し式であるため、固定式の治療と比べると違和感が出やすいことがあります。噛む力も天然歯や固定式の治療に比べて弱くなりやすく、食事中にずれたり、会話中に外れそうに感じたりすることもあります。

また、入れ歯は毎日の清掃が必要です。歯と同じように汚れがつくため、使った後は外して洗い、清潔に保つことが大切です。

入れ歯の利点	入れ歯の欠点
・多くの症例に対応しやすい・外科手術が基本的に不要・保険診療で作れる場合が多い・歯を大きく削らずに済むことが多い・修理や調整が比較的しやすい	・違和感が出やすい・噛む力が天然歯より弱くなりやすい・ずれたり外れたりすることがある・毎日の取り外しと清掃が必要・バネが見える場合がある・支えになる歯に負担がかかることがある

ブリッジは、失った歯の両隣の歯を支えにして、連結した被せ物で歯を補う治療法です。
名前の通り、歯がない部分に橋をかけるようなイメージです。

ブリッジは固定式のため、自分で取り外す必要がありません。入れ歯と比べると違和感が少なく、噛みやすいと感じる方も多い治療法です。条件が合えば、保険診療で対応できる場合もあります。

ただし、ブリッジを作るためには、基本的に両隣の歯を削る必要があります。たとえ隣の歯が健康な歯であっても、支えにするために形を整えなければなりません。

また、失った歯にかかる力を支えの歯が負担するため、支えになる歯が弱い場合や、歯周病が進んでいる場合には適応が難しいことがあります。清掃面でも、歯がない部分の下や連結部分に汚れがたまりやすくなるため、歯間ブラシなどを使ったケアが重要です。

ブリッジの利点	ブリッジの欠点
・固定式なので違和感が比較的少ない・入れ歯より噛みやすいことが多い・保険診療で対応できる場合がある・治療期間が比較的短い・取り外して清掃する必要がない	・両隣の歯を削る必要がある・支えの歯に負担がかかる・支えの歯が弱い場合は適応が難しい・清掃が難しくなる部分がある・支えの歯にむし歯や歯周病が起こると、ブリッジ全体に影響することがある

インプラントは、顎の骨に人工歯根を埋め込み、その上に人工の歯を装着する治療法です。
歯の根にあたる部分を骨の中に作り、その上に被せ物を入れることで歯を補います。

インプラントの大きな特徴は、周囲の歯を削らずに治療できる場合が多いことです。ブリッジのように両隣の歯を支えにする必要がないため、残っている歯への負担を減らせることがあります。

また、固定式で安定しやすく、噛み心地や見た目が天然歯に近いと感じられることもあります。特に、1本だけ歯を失った場合や、入れ歯の違和感が強い場合には、有力な選択肢になります。

一方で、インプラント治療には外科手術が必要です。顎の骨の量が不足している場合には、骨を増やす処置が必要になることもあります。また、治療期間が数か月以上かかることがあり、保険適用外となることが多いため、費用も高額になりやすいです。

さらに、インプラントは入れたら終わりではありません。治療後も清掃状態が悪いと、インプラントの周囲に炎症が起こることがあります。そのため、定期的なメンテナンスと毎日のセルフケアがとても重要です。

インプラントの利点	インプラントの欠点
・周囲の歯を削らずに済む・固定式でしっかり噛みやすい・見た目や使用感が天然歯に近い・他の歯への負担を減らせる・入れ歯のように取り外す必要がない	・外科手術が必要・保険適用外となることが多く、費用が高い・治療期間が長くなることがある・骨の量や全身状態によっては難しい場合がある・治療後のメンテナンスが重要・清掃不良によりインプラント周囲に炎症が起こることがある